中米のカリブ海沿岸に位置する、自然豊かな国ベリーズ。その南部には、深い緑に包まれたカカオ農園が広がっています。

この豊かな森で、420戸の小規模農家が育てるカカオ。広葉樹やバナナ、マンゴー、アボカド、ココナッツなど、さまざまな植物とともに育てる森林農法が、健やかな土壌を守り、この土地ならではの風味を育みます。
収穫後は発酵前のカカオ豆を一か所に集約。専門チームの管理のもと、発酵の進み具合を緻密に見極め、三段階の天日乾燥を行います。農家が受け継いできた栽培の知恵と、徹底した品質管理。その両方が、カカオの香りを開花させ、ベリーズ産ならではの豊かな個性を引き出しているのです。

アカデミー・オブ・チョコレート*において、2021年に金賞に輝いた「マヤ マウンテン 74％」。

口に入れた瞬間、まず広がるのは、濃厚なチョコレートケーキを思わせる満ち足りたカカオの風味。そこへ、熟したプラムのような果実味が現れます。味わいの中盤には、フレッシュなアーモンドを思わせる香ばしさに、キャラメルやパイナップルの繊細なニュアンスが重なり、最後はアーモンドミルクや生クリームを思わせる、やわらかな余韻へとほどけていきます。
その味わいには、この一枚が生まれるまでのすべてが息づいています。土地と人、伝統と技術、そして一人のカカオ職人の探究心がたどり着いた、ひとつの答えです。

*アカデミー・オブ・チョコレート…イギリスを拠点に、チョコレートの味わいや品質、持続可能で倫理的な生産への理解を広げる活動を行う独立機関。世界中の優れたチョコレートを選び、その品質を評価しています。